La documentation

La fourbure est une maladie inflammatoire du pied, dont les conséquences peuvent être très invalidantes. Elle apparaît souvent dans des contextes particuliers:

• Maladie gastro-intestinale (colique, diarrhée) ou infectieuse (pleuro-pneumonie, métrite).
• Surcharge en grains ou excès d'herbe de printemps
• Atteinte d'un membre qui entraîne une surcharge des autres membres : ceux-ci peuvent développer une « fourbure de surcharge »
• Traumatismes répétés au niveau du sabot (sols durs, caillouteux)
• Maladie métabolique ou endocrinienne

1. Quels sont les chevaux « à risque » de fourbure ?

Tous les chevaux peuvent un jour, au cours de leur vie, présenter un épisode de fourbure, en particulier lorsqu'ils sont confrontés à une des situations précédentes.
Les chevaux et les poneys âgés ou obèses, sont plus à risque de développer un syndrome de Cushing (désordre endocrinien) et/ou un syndrome métabolique équin, et par conséquent une fourbure (facteurs prédisposants).

2. Quels sont les signes ?

En début d'évolution, le cheval piétine et reporte son poids d'un membre sur l'autre. Il est souvent couché. Lorsqu'il se déplace, il fait de petits pas saccadés. Les pieds sont chauds et l'on sent un pouls digité au niveau du boulet. Lorsque la douleur est très vive, le cheval peut refuser de se lever ou de se déplacer.

3. Comment fait-on le diagnostic ?

Les signes cliniques sont souvent évocateurs de cette affection. Le test de la pince qui consiste à évaluer la sensibilité du pied en exerçant une pression sur les différentes régions du pied, montre souvent une douleur très vive au niveau de la pince. Enfin, la radiographie permet de noter un oedème et une modification de la position de la dernière phalange du pied, conséquence directe de fourbure.

4. Quel est le traitement ?

En phase aigue, il faut soulager le cheval, grâce à l'administration de molécules antalgiques. Pour limiter son inconfort, une litière épaisse et des coussinets appliqués sous ses pieds sont utiles. L'application de froid, sous forme de douche ou de poches de glaces, permet de limiter la chaleur du pied. Ensuite, l'essentiel du traitement repose sur la maréchalerie : des ferrures spéciales vont permettre de limiter la bascule de la phalange et d'améliorer le soutien furcal.

5. Existe-t-il des mesures de prévention ?

La prévention de la fourbure consiste à éviter les situations favorisantes, telles qu'un excès de grains ou d'herbe jeune. Lorsqu'un cheval présente une colique ou une diarrhée, ses pieds doivent être surveillés de près afin de pouvoir réagir rapidement. Une prise en charge hygiénique et médicale s'impose pour les chevaux présentant une maladie métabolique ou un dérèglement endocrinien.