Comprendre l’asthme équin : une pathologie respiratoire très fréquente chez les chevaux
L’asthme équin est le terme utilisé pour décrire les désordres inflammatoires chroniques non infectieux des voies respiratoires profondes du cheval.
Qu’est-ce que l’asthme équin ?
Chez les chevaux, l’asthme a été décliné en sous-catégorie, l’asthme équin léger à modéré et l’asthme équin sévère (anciennement dénommé pousse ou emphysème). Certains chevaux développant plutôt des signes cliniques au pâturage, l’asthme équin sévère lié aux pâturages a été décrit.
Prévalence et impact de l’asthme équin
Ces maladies sont parmi les affections médicales les plus fréquentes affectant les chevaux et les principales causes d’intolérance à l’exercice. Alors qu’on estime que l’asthme équin sévère affecte environ 15% des chevaux, jusqu’à 80% des chevaux présenteront des épisodes transitoires ou permanents d’asthme équin léger à modéré dans leur vie, ce qui en fait une pathologie non négligeable.
Symptômes et diagnostic de l’asthme équin
Passons à l’identification et au diagnostic de l’asthme équin. Reconnaître les symptômes et comprendre les méthodes de diagnostic est essentiel pour un traitement rapide et efficace.
L’asthme équin est caractérisé par des bronchospasmes, une hypersécrétion de mucus avec une diminution de la clairance mucociliaire, une inflammation pulmonaire et un remodelage bronchique chronique. Ces anomalies apparaissent chez des animaux sensibles exposés à des particules allergéniques respirables (paille, foin, moisissures, ammoniac, pollen …).
Le diagnostic de l’Asthme équin et de ses sous-catégories se base principalement sur l’historique, l’examen clinique avec une auscultation pulmonaire forcée (test au sac) et une endoscopie avec la réalisation d’une cytologie sur le lavage bronchoalvéolaire (LBA).
L’asthme équin léger à modéré
Abordons maintenant la gestion de la forme légère à modérée de cette maladie. Bien que moins sévère, cette forme d’asthme nécessite une intervention proactive pour prévenir son aggravation.
Les symptômes d’asthme équin léger à modéré sont considérés dans la majorité des cas comme transitoires dans le temps et réversibles.
Asthme équin léger à modéré
| Type de cheval | Anamnèse | Examen physique | Cytologie sur LBA |
|---|---|---|---|
| Tous les âges (++ jeunes chevaux) |
|
Auscultation pulmonaire normale | Inflammation neutrophilique / mastocytaire / éosinophilique légère à modérée |
L’asthme équin sévère
En ce qui concerne l’asthme équin sévère, les enjeux sont plus importants. Comprendre les options de traitement disponibles est vital pour maintenir la qualité de vie des chevaux affectés.
Un cheval diagnostiqué avec un asthme sévère sera incurable. La pathologie est dans ce cas irréversible, seulement contrôlable.
Asthme équin sévère
| Type de cheval | Anamnèse | Examen physique | Cytologie sur LBA |
|---|---|---|---|
| Généralement > 7 ans |
|
Auscultation pulmonaire anormale | Inflammation neutrophilique modérée à sévère |
Cheval présentant une crise d’asthme sévère avec une dilatation des naseaux et des efforts abdominaux
Cheval présentant une crise d’asthme sévère avec une dilatation des naseaux
et des efforts abdominauxIl est important de gérer sérieusement un asthme équin léger à modéré dès l’apparition des symptômes ; une inflammation pulmonaire chronique pouvant conduire à des remodelages pulmonaires et augmenter le risque de développement d’un asthme équin sévère.
Le retrait du facteur déclenchant, à savoir les allergènes de l’environnement, est l’élément central de l’algorithme du traitement. Le traitement médical, qui se base sur l’utilisation de corticostéroïdes et de plus ou moins des bronchodilatateurs, n’est qu’une aide et ne va apporter qu’un bénéfice temporaire. Si les changements environnementaux sont insuffisants, l’exacerbation des signes cliniques va arriver dès l’arrêt du traitement médical !
Rôle crucial du vétérinaire
Votre vétérinaire sera votre allié pour l’élaboration du plan thérapeutique de votre cheval. Une visite de l’écurie permettra ainsi de déterminer avec vous les facteurs de risque au développement de l’asthme et leurs éliminations.
La corticothérapie qui sera mise en place permettra de juguler l’inflammation des voies respiratoires profondes et donc la résolution rapide des signes cliniques. Différents corticostéroïdes avec des voies d’administration différentes sont disponibles sur le marché (injectable, inhalé, nébulisé). Votre vétérinaire pourra discuter avec vous de la meilleure option pour votre cheval, dépendamment de son score corporel, de sa prédisposition à la fourbure, de la présence d’un cushing, par exemple.
La thérapie par bronchodilatateurs peut être ajoutée dans le cas de certains chevaux, si une bronchodilatation est souhaitée rapidement. L’ajout de cette médication a principalement de l’intérêt pour les chevaux atteint d’asthme équin sévère en crise. Il existe également différentes formulations sur le marché (orale, injectable, nébulisé).
