Trouble pulmonaire chronique dans lequel les chambres aériennes naturelles des poumons, appelées alvéoles, subissent une augmentation de volume alors que leur nombre diminue. On qualifie souvent, à tort, les chevaux atteints d’allergie respiratoire (« RAO » (Recurrent airways obstruction) ou encore « pousse »), d’ « emphysémateux ». Or l’emphysème est un stade ultime d’allergie respiratoire, avec des lésions irréversibles : les traitements médicaux et les mesures hygiéniques ne permettent plus soulager le cheval.
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